A controversy about matches at high altitude arises regularly in South America. It pits the Andean countries – Ecuador, Bolivia, Peru, and Colombia – proud of their rugged topography, against the major South American soccer nations, Brazil and Argentina, who feel disadvantaged by the lack of oxygen compared to the locals. In 2007, FIFA had banned international matches above 2,500 meters in order to protect the players’ health.

An avid football fan, the then Bolivian president Evo Morales had threatened to take the matter to the UN, calling it “discrimination.” The sports authorities of the Andean countries had argued that it was far more dangerous to play in high temperatures at sea level than at altitude, pointing to player deaths on European fields. FIFA eventually reversed its decision in 2008.

However, the El Alto stadium is not the highest in South America. That title goes to the Daniel Alcides Carrion stadium, situated at 4,378 meters above sea level in Cerro de Pasco, central Peru. Una controversia sobre los partidos en altitud surge regularmente en América del Sur.

Enfrenta a los países andinos – Ecuador, Bolivia, Perú y Colombia – orgullosos de su topografía accidentada, contra las principales naciones futbolísticas sudamericanas, Brasil y Argentina, que se sienten en desventaja por la falta de oxígeno en comparación con los locales. En 2007, la FIFA había prohibido partidos internacionales por encima de 2.500 metros para proteger la salud de los jugadores. Evo Morales, ávido aficionado al fútbol y presidente boliviano en ese momento, amenazó con llevar el asunto a la ONU, calificándolo de “discriminación”.

Las autoridades deportivas de los países andinos argumentaron que era mucho más peligroso jugar en altas temperaturas a nivel del mar que en altitud, señalando las muertes de jugadores en campos europeos. La FIFA finalmente revirtió su decisión en 2008. Sin embargo, el estadio de El Alto no es el más alto de América del Sur.

Ese título corresponde al estadio Daniel Alcides Carrion, situado a 4.378 metros sobre el nivel del mar en Cerro de Pasco, en el centro de Perú.